고혈압이란
심장에서 송출된 혈액이 혈관의 벽을 누르는 힘으로 일반적으로 상완동맥에 걸리는 압력을 말합니다.
혈압은 심장이 혈액을 보내려고 수축했을 때 가장 높아지고 반대로 심장이 다음에 혈액을 보낼 때 대비하여 확장하면 가장 낮습니다. 이 혈압이 최고에 도달할 때의 값이 소위 위의 혈압으로 최고 혈압, 수축기 혈압이라고도 불립니다. 혈압이 최저가 될 때의 값이 아래의 혈압, 최저 혈압, 확장기 혈압이라고 할 수 있습니다.
고혈압에 해당하는지 수치로서는 병원에서 측정한 혈압의 경우 최고 혈압이 140 mmHg 이상 또는 최저 혈압이 90 mmHg 이상으로 고혈압에 해당합니다.
혈압은 일정하지 않으며 시간대나 계절, 컨디션 등의 영향을 받아 항상 변동하고 있습니다.
1. 고혈압의 원인
고혈압은 원인을 확인할 수 없는 본태성 고혈압과 혈압 상승을 초래하는 질병에 의해 발생하는 2 차성 고혈압으로 나뉩니다. 덧붙여 본태성 고혈압의 환자 수는 압도적으로 많아 고혈압의 약 90%에 이릅니다.
본태성 고혈압의 원인은 분명히는 알 수 없지만 생활습관이나 유전적인 요인이 조합되어 일어난다고 여겨지고 있습니다. 본태성 고혈압을 일으키는 생활 습관으로 알려져 있는 것은 염분의 과잉 섭취나 과음, 운동 부족, 스트레스, 흡연 등입니다. 또한 과다 칼로리의 섭취나 운동 부족으로 일어나기 쉬운 비만에는 고혈압을 일으키는 다양한 요인이 많다고 합니다. 그 때문에 비만은 표준적인 체중에 비해 2~3배나 고혈압이 될 위험이 높다고 합니다.
또한 2 차성 고혈압의 원인이 되는 대표적인 질병으로는 갑상선이나 부신 질환, 수면 무호흡 증후군 등을 들 수 있습니다.
2. 고혈압을 낮추는 방법
1) 나트륨 섭취량 감소
고혈압을 예방, 개선하기 위해서는 나트륨 섭취량을 식염 상당량으로 1일 6g 미만으로 억제하는 것이 바람직하다고 합니다.
2) 칼륨을 충분히 섭취
칼륨은 미네랄의 일종으로 나트륨의 배설을 촉진하는 작용이 있기 때문에 혈압을 낮추는 효과가 인정되고 있습니다.
3) 식이섬유를 충분히 섭취
식이섬유는 음식에 포함된 인간 소화 효소로 나트륨이나 지질, 당질을 흡착해 체외에 배출하는 작용이 있습니다.
4) 섭취 칼로리를 적절히 제한
섭취 칼로리를 적절히 억제하여 체중 감량으로 혈압을 낮추는 방법이 바람직하다고 합니다.
5) 유산소 운동
운동은 자율신경의 균형을 맞추고 혈관이 퍼지기 쉽게 하기 위해 혈압을 낮추는데 효과적이라고 합니다. 또한 유산소 운동은 지질을 연료로 하기 때문에 체지방을 감소시키고 비만을 개선하는 효과도 기대할 수 있습니다.
6) 스트레스 관리
스트레스는 교감 신경을 우위로 만들어 혈압 상승을 초래합니다. 이를 위해서는 규칙적인 삶을 살고 수면과 휴식을 충분히 취하는 것이 중요합니다.
3. 마무리
고혈압을 낮추기 위해서는 생활 습관을 개선하는 것이 중요합니다.
나트륨의 섭취량을 줄이고 칼륨이나 식이섬유를 충분히 섭취함으로써 혈압을 낮추는 효과를 기대할 수 있으며 비만에 해당하는 분은 칼로리 제한을 실시하고 체중 감량하는 것도 혈압을 낮추는데 효과적입니다. 그 밖에도 절주나 금연, 스트레스를 하지 않는 것도 중요합니다.
다만, 고혈압 중에는 혈압의 상승을 초래하는 병이 원인이 되는 2 차성 고혈압도 있기 때문에 고혈압에 해당하는 경우는 자기 판단으로 생활 습관을 개선하는 것이 아니라 우선은 의료 기관을 진찰하는 것이 권고됩니다.